Connaissances et habiletés nécessaires aux élèves du primaire
Lorsque les enfants aveugles ou vivant avec une perte de vision atteignent l’âge scolaire, ils fréquentent en général l’école primaire avec leurs camarades voyants.
C’est au primaire qu’ils acquièrent les compétences propres à leur permettre de composer avec leur déficience, notamment : lire et écrire à l’aide de convertisseurs braille ou d’appareils à sortie audio, utiliser les technologies adaptées comme les lecteurs d’écran ou des logiciels de grossissement des caractères à l'écran des ordinateurs et des périphériques, et se déplacer avec une canne blanche ou d'autres aides à la mobilité.
Ces techniques compensatoires (techniques faisant appel à un autre sens que la vue) forment l’assise qui permet aux enfants ayant une déficience visuelle de développer leurs aptitudes fonctionnelles aux études et d’intégrer les programmes d'éducation générale.
À la maison, ces compétences sont renforcées par les parents, les autres membres de la famille et les personnes importantes dans la vie des enfants. À mesure qu’ils vieillissent, les enfants se voient confier plus de responsabilités et doivent répondre à des attentes plus élevées pour ce qui concerne leur comportement social et leur participation à la vie communautaire.
Les six groupes de compétences que les enfants doivent maîtriser pour réussir dans leur vie professionnelle et personnelle sont décrits en détail dans les paragraphes qui suivent. Vous trouverez sous chacune des rubriques de l’information sur les points particuliers devant être pris en compte dans le cas des enfants aveugles ou ayant une vision partielle. Pour obtenir plus de renseignements ou d’autres documents, veuillez
consulter la section Ressources d’apprentissage et d’éducation.
Suivre des instructions complexes et résoudre des problèmes
On s’attend à ce que les élèves apprennent au fil de leurs études primaires à suivre les instructions de plus en plus complexes que leur donnent leurs enseignants, leurs éducateurs spécialisés et les autres spécialistes (spécialistes en orientation et mobilité, moniteurs, ergothérapeutes ou physiothérapeutes, etc.).
Les élèves doivent participer activement à des activités exigeant d’eux qu’ils suivent les directives d’autres personnes, telle la commande des documents spécialement conçus pour les personnes handicapées dont ils ont besoin auprès de diverses sources comme des entreprises commerciales, des centres de distribution d’aides à l’enseignement et des établissements publics comme les bibliothèques.
Non seulement les élèves doivent-ils commander des fournitures telles que du papier braille, du papier à lignes larges ou du papier à lignes en relief, ils peuvent aussi commander des livres sous la supervision de leur « éducateur d’enfants handicapés visuels » ou EHV (ou d’autres éducateurs, en l’absence d’un EHV).
Dans le cadre de leurs activités quotidiennes en classe, les élèves du primaire doivent être en mesure de suivre les directives orales ou écrites (sur leur support de lecture de prédilection) afin d’effectuer leurs travaux en classe et leurs devoirs.
De même, à la maison et dans leur voisinage, ils doivent être en mesure de suivre les directives orales ou écrites nécessaires pour exécuter des travaux domestiques et des tâches quotidiennes comme la correspondance (lettres, cartes, messages courriel, etc.), pour autant qu’ils disposent d’un convertisseur braille ou d’autres aides à la lecture ou à l’écriture adaptées à leurs besoins.
La deuxième compétence du présent groupe que les élèves du primaire doivent acquérir consiste à apprendre à résoudre des problèmes avec le moins d’aide possible. Il faut encourager les élèves à tenter de trouver les choses eux-mêmes avant de demander l’aide des autres. Les adultes bien intentionnés et les autres élèves doivent demeurer à l’écart et laisser les élèves trouver les choses qui sont tombées par terre, n’ont pas été rangées ou l’ont été au mauvais endroit.
Les adultes responsables sont bien sûr encouragés à enseigner des techniques de recherche non visuelles et à examiner avec les élèves les solutions de rechange pouvant être utilisées pour résoudre les problèmes qui se posent. La première étape pour y arriver consiste à apprendre aux élèves à cerner un problème, à déterminer quelle en est la cause, à trouver une solution qui leur convient, puis à établir un plan d’action pour résoudre le problème.
La seconde consiste à s’effacer et à observer comment l’élève applique son plan d’action. Il faut offrir aux élèves des occasions de résoudre des problèmes tant au primaire que dans la suite de leurs études afin de les préparer à occuper un emploi et à assumer des responsabilités d’adultes.
Travailler seul et en groupe
À la fin de la première ou de la deuxième année du primaire, les élèves devraient être capables de faire leurs devoirs sans incitation des adultes. Ils devraient aussi être en mesure d’effectuer leurs travaux en classe sans aide en utilisant des outils et du matériel adaptés (ordinateurs avec sortie vocale ou logiciels de grossissement du texte à l'écran, machine à écrire le braille, appareil électronique de prise de notes en braille, dispositifs optiques, crayon-feutre de couleur foncée et papier à lignes larges, etc.).
Les élèves devraient être suffisamment à l’aise avec ces outils adaptés pour pouvoir participer activement aux projets scolaires réalisés en classe portant par exemple sur la rédaction de rapports en groupe ou la présentation d’exposés sur leurs expériences d’apprentissage.
Les membres du personnel enseignant peuvent avoir à faire équipe avec les élèves vivant avec une perte de vision pour les aider à sensibiliser leurs camarades voyants aux façons appropriées de travailler avec les élèves aveugles ou ayant une vision partielle. Ils devraient, par exemple, savoir utiliser les directions du compas et les directions horaires pour les orienter et connaître les techniques qu’il convient d’utiliser pour guider une personne aveugle ou marcher avec elle.
Cependant, une fois cette formation initiale dispensée, les élèves devraient être capables de faire savoir à leurs camarades lorsqu’ils ont besoin que des mesures d’adaptation soient prises ou que le matériel soit modifié. À l’extérieur de l’école, les élèves du primaire doivent être encouragés à participer activement aux activités parascolaires avec leurs camarades voyants.
Établir des relations appropriées avec les adultes et les camarades
Les élèves du primaire doivent être capables d’engager des conversations avec leurs camarades, particulièrement pendant leurs temps libres, pendant les repas et sur le terrain de jeux. En raison de leur déficience visuelle, il est possible que les élèves aient besoin que les adultes et leurs frères et sœurs plus âgés leur indiquent ce que font leurs camarades lorsqu’ils sont assis ou qu’ils jouent ensemble. Afin de les aider à s’intégrer socialement, ils peuvent leur indiquer quels vêtements leurs camarades portent, les jeux auxquels ils jouent sur leurs appareils électroniques et les images qu’ils regardent.
Il est aussi possible qu’ils aient besoin d’apprendre à lancer et entretenir une conversation en posant des questions aux autres, en étant à l’écoute de leurs réponses et en partageant des idées avec eux. Il peut être utile de les faire participer avec des adultes ou des camarades à des jeux de rôles portant sur les interactions sociales ou de simuler des interactions en classe prenant la forme de jeux ou d’activités de groupe. Ils peuvent, par exemple, jouer aux mimes ou jouer des scénarios portant sur la marche à suivre pour résoudre les problèmes liés à l’intimidation ou inviter un ami à dîner.
Les élèves du primaire doivent aussi apprendre les règles qui régissent les interactions avec les adultes à l’extérieur du foyer familial. Ils doivent par exemple savoir qu’il faut lever la main pour être invité à intervenir et éviter de prendre la parole de façon impromptue, s’adresser aux adultes avec plus de déférence qu’aux amis ou aux membres de la famille et reconnaître l’importance de se comporter comme il faut en présence d’adultes. Ainsi, les élèves devraient apprendre à dire « Bonjour » aux employés de la cafétéria avant de passer leur commande et à dire « Merci » après avoir reçu de l’aide.
Pour résumer, les membres du personnel enseignant et les autres personnes assurant la prestation de services à l’école doivent s’attendre à ce que ces élèves interagissent avec les autres et, lorsqu’ils le font, affichent un comportement socialement responsable (notamment en se couvrant la bouche lorsqu’ils baillent ou éternuent). Autrement, le membre du personnel témoin de l’omission doit souligner avec bienveillance à l’élève qu’il vient d’afficher un comportement déplacé et l’inciter à se corriger.
Pour établir des relations appropriées avec les adultes et les camarades, les élèves du primaire doivent acquérir de solides compétences en communication :
- porter attention aux autres lorsqu’ils parlent en se tournant vers eux, en hochant occasionnellement la tête pour signaler leur assentiment, en souriant ou en fronçant les sourcils et en ne faisant rien d’autre que d’écouter la personne qui a la parole;
- répondre de façon appropriée lorsque quelqu’un leur adresse la parole en donnant des réponses exactes aux questions, en partageant de l’information ayant trait au sujet traité au cours d’une conversation et en attendant que la personne qui parle ait terminé avant de commenter (il peut être utile de signaler aux jeunes aveugles ou ayant une vision partielle qu’ils ne doivent pas prendre plus d’une minute ou deux pour répondre aux questions à moins qu’on ne leur demande de poursuivre);
- éviter de s’écarter du sujet au cours des conversations et d’attirer l’attention sur soi, sur un détail non pertinent ou sur un sujet hors de propos.
Il faut enseigner ces règles élémentaires de communication aux enfants pendant leur cours primaire afin de faire en sorte que les autres élèves recherchent leur compagnie. Si leurs camarades estiment qu’ils sont de bons communicateurs, ils estimeront aussi qu’ils peuvent faire de bons amis.
Assumer ses responsabilités à la maison et à l’école
Les élèves du primaire vivant avec une perte de vision apprennent à adopter un comportement responsable lorsqu’ils sont soumis aux mêmes règles et aux mêmes attentes que leurs camarades voyants en matière de rendement. Il faut leur apprendre à ranger leur matériel didactique et leurs outils à un endroit (salle de classe, armoire, sac à dos, placard ou armoire-vestiaire) qu’ils peuvent trouver seuls (ce qui peut nécessiter l’application de repères tactiles et l’attribution d’un endroit précis qui ne change pas au cours de l’année scolaire afin de contrebalancer la déficience visuelle des élèves).
On peut exiger d’eux qu’ils apportent en classe leurs appareils fonctionnels en état de fonctionnement (enregistreurs et appareils électroniques de prise de notes avec piles chargées) et leurs aides visuelles telles que lunettes, loupes et télescopes.
Il peut être nécessaire d’utiliser une approche tactile (en leur guidant la main) pour leur montrer à utiliser efficacement les outils comme les sacs à dos ou les étuis pour ordinateur pour garder leurs aides fonctionnelles en sécurité, protéger leurs documents et y avoir accès facilement.
Il peut également être utile de leur apprendre à utiliser les fournitures scolaires ou de bureau de base telles que relieurs à feuilles mobiles, chemises, perforateurs à trous ou autres pour classer les documents liés aux travaux ou projets réalisés en classe.
À la maison et à l’école, les élèves du primaire doivent utiliser des calendriers (imprimés ou électroniques) pour se tenir au fait de leurs travaux, projets, dates d’examen et rendez-vous. On devrait exiger d’eux qu’ils gardent leur aire de travail bien rangée afin de pouvoir y trouver des documents sur demande.
À la maison, ils peuvent et doivent participer d’une façon adaptée à leur âge aux corvées ménagères en aidant notamment à mettre la table ou à mettre les poubelles à la rue, à laver l’auto, à nourrir les animaux de compagnie, à ramasser et trier le linge sale, à plier le linge de maison et les vêtements, etc. À l’école, on peut s’attendre à ce qu’ils aident les enfants plus jeunes à faire leurs travaux en classe ou leurs devoirs et prêtent main-forte aux enseignants comme le font les autres élèves (distribution des fournitures, récupération des travaux terminés, acheminement de messages au bureau du directeur, etc.).
Comprendre le rôle des différents travailleurs et les avantages liés au travail
Il est fréquent que les élèves du primaire fassent des sorties éducatives afin de visiter des établissements de leur municipalité comme des musées et des parcs ou de rencontrer des travailleurs communautaires comme des pompiers et des policiers. Ces sorties ou les lectures obligatoires connexes sont pour eux l’occasion de s’informer sur ces travailleurs et sur les services dont ils assurent la prestation afin de déterminer qui appeler en cas d’urgence et à qui s’adresser pour obtenir de l’aide dans leur municipalité.
Ces expériences sont plus instructives pour les élèves vivant avec une perte de vision lorsqu’ils peuvent littéralement toucher les outils et l’équipement qu’utilisent les travailleurs ou les approcher de très près pour voir quelles sont les tâches qu’ils exécutent. Il ne suffit pas pour ces élèves de simplement lire au sujet des travailleurs communautaires, il leur faut les rencontrer et venir en contact direct avec leur milieu de travail.
En s’informant sur les divers milieux de travail et sur les fonctions qu’exercent les adultes dans leur occupation, les enfants ont la possibilité de saisir quels sont les avantages du travail. Bien que les enfants vivant avec une perte de vision puissent être au fait des avantages financiers du travail après avoir entendu les adultes discuter de questions salariales, ils peuvent avoir de la difficulté à saisir les raisons plus subtiles pour lesquelles les gens choisissent de travailler : nouer des liens d’amitié, rehausser ses talents ou ses compétences, gagner le respect des autres, etc.
Si les élèves ne s’informent pas auprès des travailleurs des avantages plus intangibles du travail, les adultes qui les supervisent doivent les inciter à le faire en posant des questions aux travailleurs. Ils peuvent aussi proposer des activités ludiques ou l’expression théâtrale pour faire ressortir ces avantages intangibles. En invitant les enfants à se mettre dans la peau de différents travailleurs (tenir le rôle d’un médecin, d’un avocat, d’un pilote, d’un enseignant, etc.), on leur permet de se sensibiliser aux différentes possibilités de carrière en mettant en pratique ce qu’ils ont appris.
Il faut encourager les enfants à parler de leurs rêves de carrière et de leurs aspirations professionnelles (rêves d’être une ballerine, un joueur de football, un explorateur spatial, etc.) avec des adultes propres à approuver leurs choix. Il faut encourager les jeunes du primaire à rêver, ils auront amplement le temps d’être ramenés à la réalité plus tard.
Il faut aussi encourager les enfants à participer activement à des activités dans le cadre desquelles ils sont appelés à jouer différents rôles liés au travail, à porter les costumes correspondants et à faire des gestes types associés aux travailleurs en question. À leur sortie du primaire, les élèves devraient avoir une assez bonne compréhension des possibilités de carrière que leur offre le marché du travail.
Démontrer une maîtrise des compétences scolaires de base
Un des objectifs les plus importants des études primaires est de permettre aux jeunes d’acquérir des compétences scolaires de base en lecture, écriture, calcul, écoute et expression orale. Les élèves doivent afficher des capacités de lecture et d'écriture comparables à celles de leurs camarades du même niveau scolaire en utilisant des dispositifs optiques et leurs aides de prédilection (braille, gros caractères, audio ou électronique).
Dans la mesure du possible, ils doivent lire, écrire et calculer à des vitesses comparables à celles qu’affichent leurs camarades voyants. S’ils sont incapables d’y arriver, il faudra adopter des stratégies d’intervention destinées à leur permettre de s’améliorer au fil des ans de manière à pouvoir être acceptés au secondaire et à pouvoir faire des études postsecondaires et trouver un emploi.
Une façon d’aider les enfants vivant avec une perte de vision à comprendre comment leur travail se compare à celui de leurs camarades de classe consiste à leur donner accès au travail de ces derniers (en respectant l’anonymat) dans un format accessible afin qu’ils puissent le passer en revue.
Ceci équivaut pour eux à « jeter un coup d’œil par-dessus l’épaule de leurs camarades » pour voir quelle note ils ont obtenue à un examen ou quels commentaires l’enseignant a notés sur leur copie.